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Monsieur Dubois demanda à Madame Nozière :
Quel était le jour le plus funeste de l’Histoire de France ?
Madame Nozière ne le savait pas. !
C’est, lui dit Monsieur Dubois, le jour de la bataille de Poitiers, quand, en 732, la science, l’art et la civilisation arabe reculèrent devant la barbarie franque.
Anatole France (1922)
Lorsque le théologien Albert le Grand découvre, au xiiie siècle, tout le savoir gréco-arabe et se jette sur lui, ainsi que l’écrit l’historien Gilson,
« Avec le joyeux appétit d’un colosse de bonne humeur, la Philosophie au Moyen âge. Des origines patristiques... »,
L’Europe vit une importante révolution intellectuelle et connaît son premier choc des civilisations, mais c’est un choc qui contribue à faire d’elle une civilisation. Grâce aux Arabes et à travers l’islam, les Européens découvrent Platon et Aristote, la chimie, l’arithmétique, l’astronomie et la médecine.
La civilisation musulmane décline ensuite alors que s’impose la chrétienté. Cependant, le monde musulman continu, grâce à sa position géographique, à l’orient de l’Europe et à l’occident de l’Asie, à remplir un rôle d’intermédiaire entre les civilisations.